El banco clonal Populetum es otra de las instalaciones del Instituto de Silvicultura de la Facultad de Ciencias Forestales de la UACh, ubicadas en Isla Teja, a 12 minutos del centro de Valdivia. La primera visita de la recién comenzada temporada otoñal nos invitaba a explorarla en busca de hongos.
Populetum, ocupa unas tres hectáreas donde se cultivan árboles del género Populus; donde se mantiene un muestrario de clones con 70 variedades. Actualmente, se cultivan en 1,6 hectáreas, unas 17 variedades destinadas a la producción de varetas para su extensión y cultivo. Despejado a que se dedica y en contraste con su importancia, más la escasa información publicada del lugar, nos obligó a buscar sobre el origen.
La populicultura es un método empleado en el cultivo del chopo, uno de los árboles que tradicionalmente más se ha cultivado en Europa para obtener madera. Los descuidos de las plantaciones y los bajos rendimientos de los cultivos como es natural afectaban la calidad de la madera. La fuente asegura que la populicultura permitió revertir los resultados, obteniendo en la actualidad una madera de mayor calidad.
